ज़ाइलिटोल एक शर्करा अल्कोहल है जो कुछ पौधों में स्वाभाविक रूप से होता है। पहली बार 1800 के दशक में इसका उत्पादन किया गया था। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान गन्ना चीनी की कमी के दौरान इसे फिर से खोजा गया था और 60 के दशक से यूरोप और जापान में इसका व्यापक रूप से उपयोग किया जाता रहा है। इस स्वाभाविक रूप से मीठे ज़ाइलिटोल में गन्ना चीनी की तुलना में 75% कम कार्बोहाइड्रेट होता है और यह धीरे-धीरे अवशोषित और चयापचय होता है जिससे इंसुलिन के स्तर में नगण्य परिवर्तन होता है। इसका ग्लाइसेमिक इंडेक्स 7 है। गन्ने की चीनी को बस सो स्वीट ज़ाइलिटोल से बदलें। अन्य चीनी विकल्पों के विपरीत, ज़ाइलिटोल गन्ने की चीनी की तरह ही क्रिस्टलीय होता है और इसमें मिठास के समान ही मात्रा होती है जिससे इसे घर पर उपयोग करना आसान होता है। ज़ाइलिटोल जीवाणुरोधी और क्षारीय होता है, जिसका अर्थ है कि यह आपके मुंह में बैक्टीरिया के विकास को रोकता कम कैलोरी और कम ग्लाइसेमिक इंडेक्स वाला एक चीनी प्रतिस्थापन ज़ाइलिटोल है। कुछ शोधों के अनुसार, इसमें एंटीऑक्सीडेंट प्रभाव भी हो सकते हैं, कान के संक्रमण को कम कर सकते हैं और दंत स्वास्थ्य को बढ़ा सकते हैं। कार्बोहाइड्रेट के एक रूप के रूप में जो अल्कोहल नहीं है, ज़ाइलिटोल एक चीनी अल्कोहल है। ज़ाइलिटोल के प्राकृतिक स्रोतों में पेड़, मकई के दाने, रेशेदार फल और सब्जियाँ और यहाँ तक कि मानव शरीर भी शामिल हैं। चूँकि ज़ाइलिटोल में कम कैलोरी और टेबल शुगर के समान मिठास होती है, इसलिए निर्माता इसे चीनी के विकल्प के रूप में उपयोग करते हैं। टूथपेस्ट और शुगर-फ्री च्युइंग गम सहित कई वस्तुओं में ज़ाइलिटोल एक घटक के रूप में होता है। इसके अतिरिक्त, ज़ाइलिटोल का उपयोग बेकिंग और टेबलटॉप स्वीटनर के रूप में किया जाता है।